Na Konferencji Narodów Zjednoczonych w sprawie Zmian Klimatu (2016) w Marrakeszu, w Maroku 48 krajów, które są członkami Climate Vulnerable Forum, zobowiązało się do korzystania wyłącznie z odnawialnych źródeł energii do 2050 roku. Kraje te są często tymi, które są i będą najbardziej dotknięte zmianami klimatu. Niektóre z krajów, które zobowiązały się do tego, to Afganistan, Bangladesz, Kenia, Gwatemala i Wietnam. Od 2020 r. ponad 110 krajów zobowiązało się do neutralności węglowej do 2050 r.

Podczas gdy niektóre miejsca w Stanach Zjednoczonych były w 100% zasilane energią odnawialną, takie jak Burlington w stanie Vermont, nie dotyczyło to całego kraju. Niektóre kraje, które przez pewien czas były całkowicie zasilane energią odnawialną, to Dania, która przez jeden dzień była całkowicie zasilana energią wiatrową; Portugalia, która przez cztery dni była zasilana energią wiatrową, słoneczną i wodną; oraz Kostaryka, która była zasilana energią odnawialną przez ponad 100 dni.

Globalny popyt na węgiel spadł w 2019 i 2020 r., po dwóch latach wzrostu popytu na węgiel. Chociaż oczekuje się, że popyt wzrośnie w 2021 r., przewiduje się, że energia odnawialna prześcignie węgiel jako największe globalne źródło energii elektrycznej w 2025 r. W 2019 r. energia odnawialna stanowiła około 11% globalnej energii pierwotnej.

Według amerykańskiej administracji energetycznej odnawialne źródła energii, które ponownie generują energię, obejmują biomasę, energię wodną, geotermalną, wiatrową i słoneczną.

Paliwa kopalne i przemysł paliw kopalnych mają wiele negatywnych skutków. Niektóre z nich są bezpośrednie i łatwo widoczne, takie jak zanieczyszczenie i degradacja gleby. Inne mogą nie być tak oczywiste. Na przykład, paliwa kopalne mogą zagrażać zdrowiu ludzkiemu. Górnicy mogą zachorować na chorobę czarnych płuc, a społeczności w pobliżu szlaków transportowych mogą być narażone na działanie pyłu węglowego. Lokalne społeczności mogą być zagrożone pod względem zdrowotnym, ale techniki wydobywcze, takie jak górnictwo odkrywkowe, mogą również zwiększać ilość lawin błotnych, osuwisk i gwałtownych powodzi.