Στη Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή (2016) στο Μαρακές του Μαρόκου, 48 χώρες, που είναι μέλη του Climate Vulnerable Forum, δεσμεύτηκαν να χρησιμοποιούν μόνο ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έως το 2050. Αυτές οι χώρες είναι συχνά εκείνες που επηρεάζονται και θα επηρεαστούν από η κλιματική αλλαγή περισσότερο. Μερικές από τις χώρες που δεσμεύτηκαν περιλαμβάνουν το Αφγανιστάν, το Μπαγκλαντές, την Κένυα, τη Γουατεμάλα και το Βιετνάμ. Από το 2020, περισσότερες από 110 χώρες έχουν δεσμευτεί για ουδετερότητα άνθρακα έως το 2050.

Ενώ ορισμένα μέρη στις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν 100% ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως το Μπέρλινγκτον του Βερμόντ, ολόκληρη η χώρα δεν έχει λειτουργήσει. Ορισμένες χώρες που λειτουργούν πλήρως με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για ένα χρονικό διάστημα περιλαμβάνουν τη Δανία, η οποία λειτουργούσε εξ ολοκλήρου με αιολική ενέργεια για μια ημέρα, Πορτογαλία, που έτρεξε με αιολική, ηλιακή και υδροηλεκτρική ενέργεια για τέσσερις ημέρες και την Κόστα Ρίκα, η οποία τροφοδοτήθηκε από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για περισσότερες από 100 ημέρες.

Η παγκόσμια ζήτηση άνθρακα μειώθηκε το 2019 και το 2020, μετά από δύο χρόνια αύξησης της ζήτησης άνθρακα. Αν και η ζήτηση αναμένεται να αυξηθεί το 2021, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας προβλέπεται να ξεπεράσουν τον άνθρακα ως τη μεγαλύτερη παγκόσμια πηγή ηλεκτρικής ενέργειας το 2025. Το 2019, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας αποτελούσαν περίπου το 11% της παγκόσμιας πρωτογενούς ενέργειας.

Σύμφωνα με τη Διοίκηση Ενέργειας των ΗΠΑ, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, που αναπαράγονται, αποτελούνται από βιομάζα, υδροηλεκτρική ενέργεια, γεωθερμία, αιολική και ηλιακή ενέργεια.

Τα ορυκτά καύσιμα και η βιομηχανία ορυκτών καυσίμων έχουν πολλές αρνητικές επιπτώσεις. Ορισμένα είναι άμεσα και εύκολα ορατά, όπως η ρύπανση και η υποβάθμιση της γης. Άλλα μπορεί να μην είναι τόσο προφανή. Για παράδειγμα, τα ορυκτά καύσιμα μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο την ανθρώπινη υγεία. Οι ανθρακωρύχοι μπορεί να αναπτύξουν ασθένεια των μαύρων πνευμόνων ή κοινότητες κοντά σε διαδρομές μεταφοράς μπορεί να εκτεθούν σε σκόνη άνθρακα. Οι τοπικές κοινότητες μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο από την άποψη της υγείας, αλλά οι τεχνικές εξόρυξης όπως η επιφανειακή εξόρυξη μπορούν επίσης να αυξήσουν τον αριθμό των κατολισθήσεων λάσπης, των κατολισθήσεων και των ξαφνικών πλημμυρών.